Geschiedenis Breitling
Breitling heeft een lange historie. Leon Breitling begon in 1884 in Chaux de Fonds hij maakte zakhorloges en chronografen. In 1914 maakte zijn zoon Gaston polshorloges voor militairen. De militairen hadden behoefte aan een polshorloge met lichtgevende cijfers, een stopwatch en een chronograaf. De kleinzoon van Leon lanceerde in 1936 chronometers voor vliegtuigen. Hij leverde aan de grote voedingsfabrikanten als Boeing, Douglas en Lockheed.
Hier lag de basis van waarvan de meeste mensen Breitling kennen de Breitling Navitimer. In 1952 werd samen met de contacten in de luchtvaart de Navitimer ontwikkeld. Dit is een superchronograaf, speciaal ontwikkeld voor piloten. Met de exclusieve rekenliniaal kunnen de piloten combinaties van snelheid, vlieghoek en brandstofgebruik uitrekenen en in de gaten houden. Breitling is officieel leverancier van het Britse Royal Air Force. In 1962 draagt kosmonaut Scott Carpenter aan boord van de Aurora 7 ruimtecapsule een Breitling Cosmonaute Chronograaf.
De Navitimer is nog steeds in productie en is nauwelijks anders dan de eerste uitvoeringen. Zowel de oude als de nieuwe uitvoeringen zijn daarom erg in trek bij verzamelaars.
Het merk heeft altijd contacten met de luchtvaart onderhouden. Op 21 maart 1999 werd de Breitling Orbiter ook gedragen door de balonvaarder die als eerste non stop rond de wereld vloog.
De zoon van Gaston, Willy nam in 1932 het bedrijf over. In 1979 moet Breitling de deuren sluiten, ook Breitling is dan niet bestand tegen de opmars van de goedkope kwartshorloge uit Azië. Vlak hierna overlijdt Willy Breitling in 1979.
Comeback Breitling
De merkrechten van Breitling gaan naar Ernest Schnieder, een Zwitserse piloot en elektrotechnicus. In 1982 komt er een doorstart van Breitling onder de naam Breitling Montres S.A. In het begin worden er met namen kwarts horloges gemaakt. In 1984 wordt er ter gelegenheid van de 100 st verjaardag van Breitling de mechanische Chronomat opnieuw uitgebracht. In 1986 wordt er ook een nieuwe versie van de Navitimer gelanceerd. Breitling en Schneider leggen hiermee de basis voor een comeback van het mechanische horloge.
In de loop van de jaren zijn er vele modellen en varianten gevolgd.
De huidige Breitlings zijn allemaalvoorzien van een COSC Chronomet Certificaat. Breitling legt als enige merk werkelijk alle horloges voor ter keuring bij COSC. In 2007 waren dit 222.650 exemplaren. Dit was toen 15% van alle COSC horloges die in dat jaar zijn gekeurd. Hiertoe hebben de meeste Breitling robuste kasten om het uurwerk goed te beschermen. De uurwerken van Breitling worden op basis van de klassieke basisuurwerken als de Valjoux 7750 en de ETA 2892-2 in de eigen fabriek opgebouwd. In 1997 heeft Breitling Kelek overgenomen. Dit bedrijf was ook gevestigd in Chaux de Fonds waar de roots van Breitling lagen. Kelek maakte ook onder eigen naam uurwerken. Het bedrijf stond bekend om het perfectioneren en monteren van uurwerken.
Breitling horloges vallen op door hun robuuste kasten, gebruiksgemak en perfecte afleesbaarheid. Naast horloges voor de luchtvaart heeft Breitling sinds 1952 een serie voor de watersporters onder de naam Colt Ocean. De Breitling horloges zijn altijd herkenbaar en nauwelijks modieus. De Navitimer is in essentie nog steeds hetzelfde al het eerste model. Sinds 2002 heeft Breitling erg veel succes met de Breitling voor Bentley serie. Deze samenwerking is ontstaan uit twee merken die veel gelijke kenmerken hebben, een lange historie, exclusiviteit en passie voor kwaliteit en fijnmechaniek, beginnen alle twee met een B en hebben beide een prominente positie op hun vakgebied.